Fraude con Del Fuerte en medio

A Alimentos del Fuerte, de Grupo Kuo le metieron mano. No se trata del verdugo, que quiere ‘escabecharse’ a los tomatitos, sino un vival de California que montó un esquema para defraudar a un proveedor de la empresa mexicana de alimentos.

Se trata de un caso de corrupción que se investiga en una corte de EU. Anthony Ray Manuel, que trabajaba para la empacadora de tomates Morning Star Packing Co. fue acusado de transarse casi 1 millón de dólares. Este ex agente de ventas, que tenía la cuenta de Del Fuerte, montó una firma fantasma a la que desvió dinero de la empresa mexicana.

Despidos (otra vez) a la vista en El Universal

El acero de las tijeras empiezan a rechinar nuevamente en los pasillos de El Universal. Cuentan que la baja en publicidad y los excesivos gastos en altos niveles de la empresa orillaron al departamento de finanzas a tomar medidas drásticas. Se espera que el recorte se haga después de que la empresa consultora Versalitas entregue el diagnóstico respectivo. Esta firma es, por cierto, propiedad de Jorge Zepeda Patterson y Alejandro Páez Varela, director y subdirector del diario y que se definen como ‘expertos en procesos de reingeniería de periódicos’.

No es la primera vez que hay recortes de personal en la esquina de Bucareli y Reforma, pero esta vez cuentan que las tijeras llegaron al propio  Juan Francisco Ealy Ortiz, quien puso a la venta su avión debido a los costos de mantenimiento y para capitalizarse.

A la una, a las dos, a Houston

Nos cuentan que Luis López-Morton llevó su exitoso negocio de subastas a Houston, donde compró una jugosa participación de la firma Kuehnert’s Auction Gallery. La meta es que su empresa, Louis C. Morton tenga una ventana adicional para vender las propiedades de sus clientes en EU. Esto en plena crisis hace pensar el tipo de público que López-Morton tiene en mente: si mexicanos prósperos en EU o gringos que quieran ahorrarse el viaje a México para comprar obras de arte o antigüedades de dueños mexicanos. Lo cierto es que ahora, la nueva empresa Morton Kuehnert Appraisers and Auctioneers tiene que construirse una nueva imagen en Houston.

El optimismo en adobes

Víctor Manuel Borrás ha asegurado que este año el Infonavit no detendrá su derrama de créditos para las vivienda de los trabajadores.  Sorprende su confianza después de que hace unos días el Banco de México preveía que quizá se lleguen a perder hasta 340,000 empleos este año y no hay que olvidar que gran parte de los recursos del instituto provienen de las aportaciones de los trabajadores que están en la nómina de las empresas que ahora están recortando su planta laboral. 

No obstante, Borrás tiene la certeza de que el organismo que dirige podrá otorgar unos 500,000 créditos.  La meta es igual a la que se planteó el año pasado,  que estuvo a punto de alcanzar, sólo por 6,000 créditos. Lo único que cambiará un poco este 2009 será el destino de los créditos. Este año los que menos se beneficiarán de los recursos del Infonavit, serán quienes tienen un ingreso mensual de siete mil pesos en adelante. Para estos trabajadores el organismo reducirá en 20,000 créditos sus perspectivas de colocación.

Esta situación en parte está dada por que la prioridad del organismo es apoyar a los empleados con menores ingresos, 65% de su colocación se centrará en trabajadores que ganan hasta cuatro salarios mínimos mensuales.

Por otra parte se debe a que disminuirán el volumen de créditos en coparticipación con la banca, pues las instituciones financieras están menos dispuestas a otorgar crédito. Sólo para darle una idea, la inversión en este tipo de programas como el Cofinavit se reducirá de 41,522 a 30,000 millones de pesos este año.

Así que si sus ingresos entran en este rango y no le han aprobado el crédito que solicitó ya sabrá por qué.

Viento en popa en Comercial Mexicana

Hay viento en popa en Comercial Mexicana… de Pinturas, o sea Comex. Su presidente Alfredo Achar está inaugurará la próxima semana –junto con algunos otros socios– un nuevo parque que servirá para que se instalen invernaderos en Querétaro. Se trata de 300 hectáreas en una especie de parque industrial pero para la producción de hortalizas. Es una idea que se viene promoviendo desde antes de 2006 y que se abre en un momento en que le vendrán bien a Querétaro algunos empleos nuevos. En aquel 2006 se calculaba que el nuevo complejo, llamado Agropark podría generar unos 2,000 puestos de trabajo. Alguien que quiera producir hortalizas puede rentar un espacio en Agropark y evitarse los problemas de buscar terrenos y conseguir la infraestructura necesaria. Algunas ventajas más: los contactos de Agropark con compradores internacionales. 

Snobs con cerveza

Pese a las apreturas económicas, cada vez es más frecuente ver en supermercados y en bares cervezas importadas de lujo. Sí, tal vez a finales del año pasado las grandes cerveceras internacionales intentaron entrar a México a competir con los productos de Femsa y Modelo, justo en las bebidas en que eran fuertes. Fue un error: ¿Para qué traer a México una cerveza que se parece a la Corona o a la Sol? El nuevo intento de llegada extranjera es en el segmento Premium, de manera que ahora pueden encontrarse cervezas Sam Adams a precios casi de botella de vino, por no hablar de las Guinness. Femsa ya vio que ese mercado existe y ahora reforzará su cerveza en el segmento Premium, con una edición especial de Dos Equis Lager. En México, el segmento Premium representa de 3% a 4% de mercado con un consumo per cápita de 59 litros al año, mientras que en Europa llega a 12%. Según Femsa, el segmento crece más que el promedio de la industria. Para hacer más ruido en ese lanzamiento, la empresa regiomontana ya lanzó una campaña publicitaria con fotografías de David Lachapelle, quien se ha especializado en tomar fotos algo escandalosas con celebridades y que por cierto inaugurará la próxima semana una exposición en el antiguo Colegio de San Ildefonso del centro capitalino. Así, Femsa se mete a las ligas de marcas internacionales que se habían dado el lujo de contratar a Lachapelle para sus campañas, como Skyy Vodka o Burger King.

El reinado de las bases de datos

Las marcas de lujo están sistematizando todas sus bases de datos para entender mejor las costumbres de sus clientes. Como reconoce Antonio Seward, director para América Latina de la relojera Audemars Piguet, el mercado del lujo había llegado a “cimas insostenibles”, de manera que ahora habrá que consentir a los clientes para que se sientan parte de un club muy exclusivo y no los olviden. El gran avance que había dado el lujo entre los compradores de la clase media mexicana –que aprovechaban los planes de meses sin intereses de sus tarjetas de crédito para comprar accesorios- se va a desacelerar. Es en ese segmento, que ya representaba alto volumen, donde habrá que enfocar las baterías.

La semana de Cemex

El mercado todavía no acaba de asimilar los alcances de la renegociación de la deuda de Cemex. Lo cierto es que el acuerdo alcanzado ayer miércoles le da un respiro a la empresa y cuando menos ya abre un capítulo nuevo en esta compañía, que habrá de reducir su tamaño con la venta de activos, algo que hace mucho que no veía este gigante acostumbrado a crecer.

Publicistas mexicanos

La llegada de un publicista mexicano a la presidencia de la Asociación Mexicana de Agencias de Publicidad, Nasre Ganem, tal vez sea la muestra de que algo está cambiando en el negocio de la persuasión mexicana. Después de que esa presidencia estuvo ocupada por los directores de dos grandes agencias filiales de grupos internacionales –Terán/TBWA y Ogilvy– ahora llega el representante de una de las agencias de mayor tradición en el país, cuya historia es casi tan antigua como la de los pioneros Augusto Elías y Eulalio Ferrer.
Colocación de deuda, ¿ahora?

Muy pocas empresas mexicanas se atreven ahora a buscar financiamiento en los mercados. Pero ¿qué tal una compañía cuyo negocio está en un sector contracíclico, es decir que crece cuando la economía en su conjunto se contrae? Porque pocos sectores tienen tanta demanda como el de las casas de empeño en este momento. Por eso la casa de empeño Prendamex está haciendo las cuentas para una colocación de certificados bursátiles.

Muy orgulloso

“No queremos su ayuda, no somos inválidos, no tenemos capacidad mental limitada”, le dijo Vladimir Putin, presidente de Rusia, al CEO de Dell, Michael Dell, quien le ofreció ayuda para desarrollar la industria de tecnologías de información en aquel país. No, no fue en una reunión privada, sino en la ceremonia de inauguración del Foro Económico Mundial, en Davos. Los medios estadounidenses subrayaron que el rechazo de Putin podría leerse como un insulto, y ya no destacan la posición del presidente ruso, que advierte que las ayudas económicas pueden perpetuar el círculo de la pobreza.

Urman va a concurso mercantil

En plena crisis económica, uno pensaría que las quiebras están a la orden del día; pues resulta que, al menos en México, eso no está ocurriendo. En el país sólo hay 313 procesos de concurso mercantil vigentes. El problema es que los empresarios no confían en este tipo de estrategias para salir adelante en un momento de crisis. Al parecer, prefieren cambiar de nombre al negocio que llegar a un arreglo con los proveedores y acreedores. Pero hay excepciones.
La primera empresa que obtiene este año el concurso mercantil es la fabricante de cuadernos Urman, del empresario regiomontano Manuel del Castillo Uribe. La empresa, surgida en 1991 y que había presentado un crecimiento en ventas envidiable durante los últimos años, parece que es una de las primeras víctimas del tipo de cambio, así como de la baja en la  demanda de su producto.
Hace un par de años, Del Castillo fue uno de los 30 en los 30 de Expansión; entonces dijo que uno de sus modelos era Lorenzo Zambrano; vamos a ver si la inspiración le alcanza para negociar tan bien sus créditos como lo hace el empresario del cemento, y si el concurso mercantil le permite mantener la planta laboral de su empresa, de casi 200 personas.

Y sigue el aire dando

La semana pasada se inauguraron dos parques de generación de enegía eólica en Oaxaca. Las españolas Iberdrola Renovables y Acciona los montaron para CFE y Cemex respectivamente. Con ello, comienza a despuntar el enorme potencial que México tiene en esta fuente de energía renovable. Según consultores de Co2 Solutions, que atienden a Cemex en sus proyectos, el país podría generar hasta 20% de sus necesidades de energía eléctrica con miles de torres en la zona de La Ventosa, cerca de Juchitán.
Ahora, se sabe que el grupo alemán Landesbank Baden-Wuerttemberg está buscando socios para financiar un nuevo proyecto de hasta 80 millones de dólares. A la fecha, hay tres zonas con mucho potencial para la energía eólica: La Ventosa, algunas regiones de Tamaulipas y La Rumorosa, en Baja California. El único problema, y al que se enfocan autoridades e inversionistas, es convencer a ejidatarios de que esos proyectos son sustentables.
Otro proyecto de renovables que está en estudio es el de Zeroes Mexico, una firma de Miami que busca socios para financiar 50 millones de dólares. Zeroes Mexico se especializa en la conversión de basura en energía.

¿Schwartz a Banxico?
En algunas afores ya se dice que es probable que Moisés Schwartz deje la presidencia de la Comisión Nacional del Sistema de Ahorro para el Retiro (Consar) para ocupar un puesto en el Banco de México. En realidad podría tratarse de un deseo disfrazado de rumor originado en  algunas de las pequeñas administradoras de fondos para el retiro, que alegan que no pueden competir con las grandes bajo las reglas que ha impuesto la Consar desde que Schwartz llegó a encabezarla. Lo cierto es que hay por ahí alguna o algunas afore que no están muy contentas con los tres cambios de reglamento que se han dado en menos de dos años.

La crisis es juego
2008 posiblemente pase a la memoria como 1929. Al parecer, la compañía de juegos Hasbro tiene previsto lanzar un juego de mesa inspirado en la presente debacle financiera. La gigante de los juegos es la dueña de Monopolio, el tablero que creó el financiero estadounidense Charles Darrow, luego del crash de la Bolsa en 1929.

Según el portal de Hasbro, ya se han vendido más de 200 millones de juegos de Monopolio en el mundo. La versión del monopolio viejo existe incluso en una versión electrónica para el teléfono celular. En el Monopolio reloaded, ¿quién será el personaje en la cárcel? En vez de casitas verdes ¿veremos rascacielos y mansiones como las que hoy pierden en Florida?Ya otras crisis han ido a parar al tablero. War on Terror (Guerra al Terrorismo) es el juego que crearon unos estudiantes británicos de Cambridge poco antes de la invasión a Irak. El juego, que ha sido objeto de biocots y polémica en el sector juguetero, dio lugar a la empresa TerrorBull Games de los diseñadores Andrew Sheerin y Andy Tompkins.

• Los consentidos de la SE

El que ha trabajado mucho últimamente es Juan Carlos Cortés, presidente del Consejo Nacional Agropecuario.
Resulta que el dueño de Proagro, que es una empresa aseguradora, utilizó las palabras adecuadas con el Secretario de Economía para que ningún producto agroalimentario entrara en la reducción arancelaria que entró en vigor este año.
Fue muy sigiloso el asunto, porque fueron los únicos que lograron ser excluidos de la medida. Cortés argumentó que reducir los aranceles afectaría al sector agroalimentario del país el cual ha enfrentado en los últimos dos años altas y bajas en los mercados, por lo que requiere fortalecerse y más aun en un escenario de crisis. Así que la SE accedió y los eliminó del decreto.
Otro punto a favor de Cortés fue que logró que el gobierno de Felipe Calderón ampliara hasta el 2010 el apoyo a los jornaleros agrícolas eventuales.
Así que anda muy activo el agroempresario desde que llegó a la presidencia.

• Inversiones bilingües

Pese a la situación económica, Interlingua, empresa dedicada a la enseñanza del idioma inglés, ha planeado un programa de crecimiento para este año, el cual contempla una inversión de entre 25 y 35 millones de pesos. De acuerdo con Julián Fernández, presidente de la institución, aunque esta es una época para ser cautos, la expansión de Interlingua se hará en ciudades que no hayan sido fuertemente impactadas por la crisis  De esta manera, se contempla la apertura de alrededor de 10 escuelas durante 2009 en ciudades como Poza Rica, Tulancingo, Ciudad Juárez, Puerto Vallarta y Puebla.

• El Universal TV al aire … y más recortes.

El Universal se prepara para salir a televisión restringida, los trabajos en las adecuaciones de su estudio se han acelerado para salir al aire el 25 de febrero próximo.
En los pasillos del diario sobra fuerza el rumor de que habrá un recorte de personal para fortalecer el proyecto de televisión, que se transmitirá primero por Cablevisión y más tarde por Sky, ambos sistemas de Grupo Televisa.
A diferencia de Milenio TV, El Universal dedicará un equipo especial para la elaboración de los contenidos periodísticos, pero sus conductores serán tanto sus columnistas como sus editores.
La compañía, el único diario en México con deuda en la Bolsa Mexicana de Valores, registró una caída en ventas del 8.36% en el tercer trimestre de 2008, respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que su gasto de operación se ubicaba 2.5% por debajo de lo presupuestado.

Maseca y el futbol australiano

Con 110 millones de pesos en campañas de promoción, Grupo Maseca por fin arrancó con fuerza su presencia en el mercado australiano. Esa es la cantidad que su subsidiaria Mission Foods Oceanía pagó a McCann Worldgroup Melbourne por manejar el lanzamiento de las marcas de la empresa en el mercado australiano.
Además, Mission Foods se convirtió en el principal patrocinador de los Western Bulldogs, uno de los mejores equipos de la Liga de Futbol Australiano (que no se trata en realidad del soccer, sino la versión antípoda del Rugby, deporte en el que ese país es potencia mundial y que mueve millones de dólares). Según el propio equipo, Gruma pagó 4.5 millones de dólares australianos (algo así como 45 millones de pesos) por portar el logo de Mission Foods.

La presencia de Gruma en Australia, donde opera como Mission Foods Oceanía, presidida por Juan González (en la foto, junto con Brad Johnson, capitán de los Bulldogs), se remonta a 2006 y desde entonces ha invertido cientos de millones de pesos en montar una red de fábricas y distribución para llevar sus productos. Eso incluye la compra, por 220 millones de pesos de Rosita, un fabricante de tortillas basado en Victoria, y Oz Mex Foods, de la misma ciudad, por la que pagó unos 70 MDP. En Australia es muy popular la comida Tex-Mex, por lo que Mission Foods parece tener una buena veta de negocios que atenderá desde una nueva planta a las afueras de Melbourne, donde invirtió unos 500 millones de pesos.
Los productos de Mission Foods ya se venden en toda Australia, por medio de distribución en supermercados y tiendas similares a las de abarrotes.
La campaña de McCann se realizará en televisión, radio, medios impresos y anuncios en exterior y arrancará en febrero. Además de los 120 millones en publicidad, Mission Foods destinará para su arranque una cantidad similar en mercadotecnia.

La conexión china-mexicana en Detroit

¿Autos chinos, fabricados en México, vendidos en EU? La audacia de Ricardo Salinas Pliego parece siempre sorprender. Y si esta pregunta causa, por lo menos extrañeza, hay que recordar que lo mismo produjo hace un par de años cuando se dijo que Elektra vendería autos ‘made in China’, bajo la marca FAW. Pues discreta y todo, pero Kathleen Ligocki, la CEO de Grupo Salinas Motors, parece tener como meta el vender FAW hechos en México en Estados Unidos. Por lo menos eso es lo que dijo hace unos días en un congreso que Automotive News, la biblia de la industria automotriz global, realizó en Detroit.
Ante cientos de ejecutivos de las principales armadoras gringas, Ligocki dijo que en un lustro FAW podría vender sus autos ensamblados en Michoacán en EU. La meta es que de la capacidad anual de 100,000 unidades por año, FAW exporte una cantidad relevante.
David Sedgwick, editor en jefe de Automotive News, dice que la idea no es tan descabellada y que FAW, de la mano de Salinas, es su favorita para entrar al mercado gringo bajo un esquema de autos baratos vendidos en tiendas ‘big box’, como las que opera Elektra.

Endemol busca

En algunos medios de la industria del entretenimiento en Estados Unidos se afirma el rompimiento entre Televisa y Endemol ya no tiene remedio.
El ascenso de David Goldberg, ex CEO de Endemol USA, a Presidente de Endemol Norteamérica (a cargo de las operaciones de la firma en EU, Canadá y México) se da justo cuando la empresa creada en Holanda y propiedad de Goldman Sachs Capital Partners, Mediaset Group y Cyrte Group, podría estar llevando a cabo pláticas con otras cadenas de televisión en México a fin de trazar nuevas alianzas.
Ya Endemol y Televisa habían terminado su asociación por lo que la firma holandesa estaría buscando una nueva avenida para mostrar sus ‘realities’. Las opciones que más suenan son Televisión Azteca y Cadena 3.

Corresponsales bancarios, papa caliente en el Congreso
Un tema de suma importancia ocupará parte de las discusiones de los legisladores a partir de esta semana, cuando inician los trabajos de comisiones de la Cámara de Diputados, previos al inicio del periodo ordinario de sesiones.
Se trata de la reforma a la Ley de Instituciones de Crédito que autoriza a los bancos a constituir una red de corresponsales que ofrezcan servicios financieros, a partir de convenios con diversos establecimientos comerciales, desde los supermercados hasta las tiendas de abarrotes.
Dicha reglamentación, que es vista con gran interés por grandes cadenas comerciales, busca promover una mayor competencia en el sector bancario. La reglamentación permite a empresas comerciales como Wal-Mart y Coppel –que por ciento cuentan ya con un banco propio- utilizar las líneas de cajas de sus tiendas para captar depósitos de sus clientes y ofrecer el servicio de retiro de efectivo y pago diversos. Esta medida, abre las puertas a una mayor captación de recursos.
La Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) autorizó este nuevo esquema en 2008, pero en diciembre, a finales del último periodo de sesiones, un grupo de senadores encabezado por Eduardo Calzada y Jorge Mendoza -ambos del PRI- impulsaron limites al esquema de corresponsales bancarios, vía la Comisión de Hacienda de la Cámara Alta. Por ejemplo, establecieron que las operaciones de los corresponsales bancarios no podrán exceder el 25% del total de las operaciones realizadas en un mes, por el banco en cuestión.
Las medidas fueron rechazadas por la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados, que encabeza el diputado Jorge Estefan –también del PRI- y la iniciativa fue devuelta al Senado. En la Cámara Alta, los senadores Calzada y Mendoza restituyeron las restricciones, y la enviaron de nueva cuenta a San Lázaro. Si no hay acuerdo, el asunto puede llegar hasta una conferencia parlamentaria.
Allegados al proceso de ping pong de la iniciativa, afirman que los grandes bancos extranjeros que operan en México –léase BBVA Bancomer y compañía –, así como Banco Azteca, han cabildeado con el Senado para impedir que los diputados otorguen el camino libre a los corresponsales bancarios, y con ello a Wal-Mart a una  fuente barata de fondeo.
El tema es una papa caliente que vuelve al Congreso. La primera reunión de la Comisión de Hacienda en San Lázaro es este miércoles 28 y el periodo ordinario de sesiones, arranca el 1 de febrero.